1822 upptäckte franska fysiker Arago och Lusak att när en elektrisk ström passerar genom en lindning där järnet är närvarande kan det magnetisera järnet i lindningen. Detta är faktiskt den första upptäckten av elektromagnetprincipen. 1823 gjorde Sterkin ett liknande experiment: han sår 18 rundar av kopparbara trådar på en U-formad järnbalk som inte var en magnet och lindades kring U när koppartråden var ansluten till ett voltaiskt batteri. Kopparspolen på järnstången genererar ett tätt magnetfält, vilket gör den U-formade järnstången en "elektromagnet". Den magnetiska energin hos denna typ av elektromagnet multipliceras mer än den för permanentmagneten. Det kan ta upp 20 gånger mer järnvikt än det gör, och när strömmen är avskuren, kan den U-formade järnstången inte absorbera järn, och det blir en ny. Röda vanlig järnstav. Sturgeons elektromagnet uppfinning gjorde att människor ser den ljusa utsikterna att konvertera elektrisk energi till magnetisk energi. Uppfinningen spred sig snart i Storbritannien, USA och några kustländer i Västeuropa. 1829 gjorde amerikanska elektriken Henry några innovationer till Sterkin-elektromagnetanordningen. Isolerad tråd ersätter bara koppartråd, så det finns ingen anledning att oroa sig för att vara kortsluten av koppartråd. Eftersom trådarna har ett isolerande lager kan de lindas tätt runt en cirkel, eftersom ju tätare spolen desto starkare magnetfältet genererar, vilket starkt förbättrar förmågan att omvandla elektrisk energi till magnetisk energi. Vid 1831 provade Henry en nyare elektromagnet. Även om det inte var stort, kunde det suga upp 1 ton järn. Uppfinningen av elektromagneten ökade kraftigt generatorns kraft.
